Rozpory pokroku a regresu jsou hnací síla dějin
Historický proces je velmiheterogenně, někdy spasmodicky, občas evolučně, občas a vůbec spadá do stagnace. Věčnou otázkou však je, jaké jsou hnací síly dějin. Formulace otázky orientace těchto sil dala řadu odpovědí a velmi odlišných ve smyslu, od nekontrolovatelně optimistického až po záhubě odsouzeného, s prvky utopicismu.
Ve starověkém světě byl hlavní způsob výrobyotrocká práce, do té doby, on byl docela produktivní a uspokojení potřeb těch společnostech. Postupně se však axiom, že otrok nemůže fungovat efektivně, protože to není zájem o výsledky své práce, když zvítězil a otroctví přišlo nahradit progresivnější feudálního způsobu výroby. Samozřejmě, že byl produktivnější v prvních fázích jeho existence, ale vzhledem k osobním nesvobody rolníků je také stále neproduktivní v jeho mimořádného rozsahu. Dále přichází do akce kapitalistického výrobního způsobu, jsou již osobně zdarma výrobce má zájem jako výsledek své práce, což znamená, že je třeba upevnit právo na výrobní prostředky, které by mohly dále zvyšují tento účinek.
Pokrok je obecně procesem dvoustranných ajedná selektivně. Univerzální vývoj neznamená, že všechny společnosti postupují současně. Naopak, zdá se, že některé archaické společnosti zmrzly v době kamenné, stačí připomenout indiánům Amazonky.
